Al sinds de annexatie van de Krim in 2014 zijn Rusland en Oekraïne in conflict. Eind februari 2022 kwam het opnieuw tot een uitbarsting toen Rusland zonder aanleiding en onder valse voorwendselen Oekraïne binnenviel. Grote steden als Kharkiv, Odessa en Kyiv worden sindsdien dagelijks met raketten beschoten, met duizenden dodelijke slachtoffers tot gevolg. Het dodental loopt in rap tempo op nu grootschalige grondaanvallen op Kyiv en Kharkiv aanstaande zijn. De vernietigende kracht van de beschikbare wapens is kolossaal. Als Rusland ze zonder grote terughoudendheid gebruikt, zullen tienduizenden mensen sterven en wordt Oekraïne grotendeels verwoest.
Kernwapens
Poetin heeft ook gedreigd met de inzet van kernwapens. Dit zou catastrofale gevolgen hebben voor de Oekraïense bevolking: hoge aantallen slachtoffers, vernietiging van de infrastructuur, gevaarlijke straling die hulpverlening onmogelijk maakt en ernstige effecten op het milieu en landgebruik. Bovendien brengt de Russische president hiermee álle wereldburgers in gevaar.
Dat Poetin zich bereid verklaart kernwapens te gebruiken, toont opnieuw aan hoe onverantwoordelijk het is dat staten over massavernietigingswapens beschikken. We kunnen er niet van op aan dat regeringsleiders ze nooit zullen gebruiken. Alle kernwapenmogendheden moeten zich inzetten voor ontwapening.
Desinformatie
De waarheid ligt bij deze oorlog niet in het midden. Rusland is de agressor en Oekraïne verdedigt zijn onafhankelijkheid. De Russische president heeft uitdrukkelijk de bedoeling om Oekraïne binnen zijn invloedsfeer te brengen. Al jarenlang verspreidt hij actief desinformatie over de situatie in Oekraïne. Zo beweert Poetin dat Oekraïne bij het Russische Rijk hoort. Zoals de Oekraïense president Zelensky in een toespraak aan het Russische volk aangaf: “Oekraïne in jullie nieuwsberichten en Oekraïne in werkelijkheid zijn twee verschillende landen. En het grootste verschil is dat het onze echt bestaat."
Alleen maar verliezers
Deze oorlog kent alleen verliezers. Oekraïense burgers hebben sinds de Russische inval een onmetelijke last te dragen. Hun levens en toekomst staan op het spel. Meer dan een miljoen Oekraïners zijn op de vlucht geslagen, de EU waarschuwt dat dit getal kan oplopen in de miljoenen. Ondertussen zucht de Russische bevolking onder een steeds meedogenlozer dictatuur. Deze oorlog moet stoppen.
Zie ook: Verduidelijking standpunt PAX rond “oplossingen” voor Ruslands agressieoorlog (20/1/23)