De PAX Activist Academy helpt jonge activisten om hun impact te vergroten. Met trainingen in non-violent action, lobbyen en campagnevoering leren zij strategische vaardigheden om invloed uit te oefenen en sociale rechtvaardigheid te bevorderen. Zo versterken we hun positie en vergroten we de ruimte voor verandering. Veel van deze jongeren blijven zich daarna langdurig inzetten voor vrede.
‘Ook al hebben mensen soms weinig zin om naar je te luisteren, er is altijd een manier om je boodschap over te brengen. Wees creatief. Geef niet op. Er is altijd hoop!,’ vertelt deelnemer Dima Kadri (28).
Dima komt oorspronkelijk uit Syrië. Ze kwam via Egypte zeven jaar geleden naar Nederland en werkt voor de Witte Helmen, een organisatie die medische, logistieke en technische noodhulp verleent aan burgers in Syrië en Turkije. ‘Ik wilde deze opleiding volgen om Syriërs in Nederland een stem te geven. Nog voor de val van Assad verkondigde de Nederlandse regering dat Syriërs wel terug konden naar hun land. Die taal vond ik angstaanjagend.’
‘Syrië was toen lang niet overal veilig. Bovendien hebben veel Syriërs hier een bestaan opgebouwd, zijn er kinderen geboren. Wij werden door de overheid gezien als nummers, niet als mensen. Daar wilde ik iets aan doen. Alleen wist ik niet hoe ik me kon uitspreken tegen de overheid. De Academy gaf me daarvoor goede handvatten. Ik ken het rechtssysteem nu beter en weet welke mensen ik moet benaderen als ik verandering wil. Deze kennis deel ik weer met een groep jonge Syriërs met wie ik regelmatig samenkom en soms evenementen organiseer.’
‘Natuurlijk is de situatie in Syrië nu anders. Ik wil het land graag bezoeken, want daar liggen mijn jeugdherinneringen. Maar ik vind het nog te vroeg om na te denken of ik er weer zou willen wonen. Er is nog te veel onzekerheid.’