20-09-2022
Een zaal vol leerlingen in de Utrechtse Singelkerk verwelkomt Cor Oudes en Selma van Oostwaard. Voor aanvang schuiven ze opgewonden heen en weer in de banken. Een lerares maant ze om plaats te nemen op de voorste banken.
Ieder jaar benadert de docent en voorzitter van sectie Levensbeschouwing, Religieuze educatie & Godsdienst van het St-Gregorius College in Utrecht, PAX voor een een vredescollege. Hij vindt het belangrijk dat leerlingen tijdens de Vredesweek – een daarbuiten – gestimuleerd worden om na te denken over wat er gebeurt in de wereld en hoe je je daartoe verhoudt. Het motto van het St-Gregorius College tijdens deze week is dan ook ‘Vrede begint bij jezelf en wordt zichtbaar in hoe jij met je medemens omgaat.’
Dit jaar bezochten PAX medewerkers Selma van Oostwaard, projectleider Bescherming van Burgers, en Cor Oudes, projectleider Humanitaire Ontwapening& Eerlijke Geldwijzer, de Singelkerk in Utrecht. Verspreid over de ochtend en middag volgen verschillende HAVO- en VWO-klassen het college.
Selma van Oostwaard vertelt de leerlingen over de bescherming van burgers in conflict en hoe PAX samenwerkt met lokale, nationale en internationale organisaties in conflictgebieden. Ze legt uit wat er allemaal komt kijken bij het interviewen van vredesactivisten in of uit conflictgebieden voor de Civilian Protection Podcast.
Cor Oudes spreekt met de leerlingen over de financiële sector en investeringen in bedrijven die betrokken zijn bij wapenhandel. ‘We gaan op reis van je portemonnee naar Jemen.’
Op het scherm toont hij een filmpje over de vergeten oorlog en de humanitaire crisis in Jemen. Bij het zien van de beelden verstomt ook het geroezemoes van de leerlingen achterin. ‘Wow, dat is best wel heftig,’ zegt een meisje. Iedereen is stil. Een vrouw klemt haar tweeënhalf jarige zoon vast, bommen slaan in om hen heen. Bommen die worden gefinancierd door Nederlandse banken.
De leerlingen verbazen zich over de Nederlandse investeringen. ‘Dit is niet oké,’, zegt een van hen. Maar ze zijn ook kritisch: ‘In hoeverre helpt PAX om vrede te realiseren op de wereld?’
‘Het is een doorlopend proces,’ legt Cor Oudes uit, ‘PAX heeft jaren gewerkt om clustermunitie te verbieden. Dat is gelukt. Er is nu een verdrag. Maar er zijn nog veel meer soorten wapens waarmee we hetzelfde proberen te bereiken.’
Wil je aankomend jaar in de Vredesweek ook een spreker uitnodigen tijdens de Vredesweek? Kijk dan vast onze sprekersbank.
