Het General Assembly First Committee van de VN – ook bekend als de Commissie voor Ontwapening en Internationale Veiligheid – komt jaarlijks in oktober en november gedurende ongeveer vijf weken bijeen in New York om dringende uitdagingen voor de internationale vrede en veiligheid te bespreken en aan te pakken.
Al meer dan tien jaar nemen we deel aan de discussies van de Eerste Commissie over humanitaire ontwapeningskwesties, zowel via eigen initiatieven als in internationale coalities van het maatschappelijk middenveld. Via verklaringen, side-events en directe lobby bij delegaties zijn we actief geweest op het gebied van gewapende drones, autonome wapens, antipersoonsmijnen, clustermunitie, explosieve wapens in bevolkte gebieden, kernwapens en de bescherming van het milieu in verband met gewapende conflicten.
Dit jaar hebben we twee verklaringen van het maatschappelijk middenveld gecoördineerd die op 17 oktober zijn voorgelegd. In de verklaring over bewapende drones werd de ongecontroleerde verspreiding en het misbruik van deze wapens door staten en niet-statelijke actoren aan de kaak gesteld. We hebben staten daarmee aangespoord om een inclusief beleidsproces op gang te brengen dat leidt tot duidelijke, robuuste en bindende internationale normen voor dergelijke drones.
Een andere statement – over de bescherming van het milieu in gewapende conflicten (in samenwerking met CEOBS) – benadrukte de verwoestende gevolgen van gewapende conflicten en militaire activiteiten op het milieu. We roepen op om milieubescherming op te nemen in de agenda’s voor ontwapening en veiligheid, verantwoordingsplicht te handhaven en doortastende maatregelen te nemen om verdere schade te voorkomen.
Meer informatie over het standpunt van PAX ten aanzien van deze onderwerpen en de andere ontwapeningscampagnes waaraan we deelnamen, is te vinden in het Humanitarian Disarmament Briefing Book voor delegaties, opgesteld door de coalitie Reaching Critical Will.
Samen met haar partners nam PAX ook deel aan het Humanitarian Disarmament Forum, een jaarlijkse tweedaagse bijeenkomst van maatschappelijke organisaties uit de hele wereld die dient als platform om strategieën te ontwikkelen, boodschappen van ontwapeningscampagnes op elkaar af te stemmen en collectieve acties te coördineren om internationale normen en praktische inspanningen om schade te beperken te versterken.
‘Veel internationale normen worden momenteel ter discussie gesteld, waaronder die inzake de bescherming van burgers tegen antipersoonsmijnen en clustermunitie,’ aldus Roos Boer, projectleider Humanitaire Ontwapening bij PAX, die het belang van deze samenwerking benadrukte. ‘Het Wapenhandelsverdrag wordt niet nageleefd en dreigingen met het gebruik van kernwapens komen steeds vaker voor. Het is daarom van cruciaal belang om ons te blijven inzetten voor de bescherming van burgers en de handhaving van internationale normen, vooral in het licht van de aanhoudende gewapende conflicten en het uitdagende politieke landschap voor multilateralisme.’
Tijdens de Eerste Commissie werd een gezamenlijke verklaring van het maatschappelijk middenveld overhandigd, die is ondertekend door bijna 100 organisaties, waarin staten worden aangespoord om hun toezegging om mensen en milieu te beschermen tegen schade door wapens, te herbevestigen.
