PAX wint prestigieuze ESA Earth Observation Excellence Award

Sinds de oprichting heeft de Decentralized Damage Mapping Group (DDMG) – een internationale collectief van academici en maatschappelijke organisaties – het gebruik van satellietanalyse bevorderd om de humanitaire en milieugevolgen van schade door oorlogen en natuurramp-gerelateerde rampen te documenteren. Onze bevindingen zijn gebruikt door journalisten en beleidsmakers om de schade aan landbouwgrond, bebouwde gebieden, bossen, waterinfrastructuur en afvalbeheer in conflictgebieden te beoordelen. Dit gebeurde bijvoorbeeld in Palestina, Oekraïne, Libanon, Soedan, Syrië, evenals brandbeschadigingen in Los Angeles.

Nuttiger en toegankelijker

Door gebruik te maken van openbaar beschikbare satellietbeelden van de Sentinel-constellatie van het European Space Agency (ESA), NASA’s Landsat- en MODIS-programma’s, commerciële satellietdata-aanbieders en open-source data, bouwt DDMG aan de wetenschap, praktijk en partnerschappen om Earth Observation-gedreven beoordelingen van schade door conflict sneller, toegankelijker en nuttiger te maken met het oog op respons, herstel en langdurige milieu-monitoring in conflictgebieden.

‘Aardeobservatie is een essentieel hulpmiddel voor PAX om de milieugevolgen van gewapende conflicten te monitoren,’ zegt Marie Schellens, Remote Sensing-expert bij PAX. ‘Ons werk met DDMG vormt is een uitgelezen kans om samen te werken: over institutionele, sectorale en nationale grenzen heen. En met als doel: een beter gebruik van ESA’s EO-gegevens ter ondersteuning van de meest kwetsbare, door conflict getroffen gemeenschappen wereldwijd. Zo’n transdisciplinaire samenwerking geeft ook praktische uitdagingen en daarom zijn we extra verheugd dat ESA de relevantie hiervan erkent door ons de Earth Observation Excellence Award uit te reiken. We zijn dankbaar voor de steun om dit werk voort te zetten.’

De bevindingen van DDMG hebben brede aandacht gekregen in de wereldwijde nieuwsmedia, discussie aangewakkerd binnen de humanitaire gemeenschap en nieuw onderzoek gestimuleerd voor de beoordeling van de ompact van gewapende conflicten. Met deze prijs wil DDMG haar methoden versterken, nieuwe onderzoeksrichtingen en samenwerkingen ontwikkelen, en de outreach uitbreiden naar de industrie, de academische wereld, de humanitaire sector en de aardobservatiegemeenschap. Ook willen we bijdragen aan bredere verspreiding en educatie over het gebruik van remote sensing-gegevens met maatschappelijke organisaties en activisten in conflictgebieden. Daarmee is DDMG goed voorgesorteerd om ons begrip van en de verantwoordelijkheid voor de milieu- en klimaatgevolgen van oorlog te verbeteren en te versterken.

‘We hebben DDMG in de herfst van 2023 opgericht om aardeobservatie-experts samen te brengen, ongeacht academische discipline of sector, en gezamenlijk de impact van gewapende conflicten op gemeenschappen en landschappen over de hele wereld te monitoren,’ zegt Jamon van den Hoek van de Oregon State University. ‘De gegevens die door ESA worden geleverd zijn van onschatbare waarde gebleken bij het ontwikkelen van transparante en schaalbare benaderingen die zowel met technische als niet-technische gebruikers kunnen worden gedeeld.’

De prijsuitreiking zal plaatsvinden op 25 juni 2025 tijdens het ESA Living Planet Symposium in Wenen, waar ook verschillende sessies over conflict- en milieuschade zullen zijn en leden van de DDMG presentaties geven. Voor meer informatie, zie de Living Planet-website en het programma.

De prijs is een erkenning voor ons bredere onderzoeksgebaseerde pleidooi om de milieueffecten van oorlog te documenteren. In 2024 ondersteunde NASA Lifelines PAX met financieel om experts samen te brengen en richtlijnen te ontwikkelen voor het gebruik van aardobservatie om milieueffecten te inventariseren en de humanitaire reactie te onderbouwen.