We zijn in Zuid-Sudan een driejarig programma gestart om vrouwen in staat te stellen leidinggevende posities te bekleden en een einde te maken aan gendergerelateerd geweld. Het programma richt zich op zeven staten in Zuid-Sudan. Het project, getiteld Empowered Women Influence, wordt financieel ondersteund door het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken en zal de komende drie jaar door zes partners worden uitgevoerd.
Emmanuel Ira, landendirecteur van PAX voor Zuid-Sudan, legt uit dat het project tot doel heeft vrouwen te beschermen tegen gendergerelateerd geweld en hen in staat te stellen de vrede in hun gemeenschappen te bevorderen: ‘De partnerschappen zullen de capaciteit van vrouwelijke leiders versterken om gezamenlijk invloed uit te oefenen op wetgeving, justitiële hervormingen en duurzame vrede, teneinde het vrouwelijk leiderschap in het land en op alle niveaus te versterken.’
Vrouwen in staat stellen vredesprocessen te leiden
De Duitse ambassadeur in Zuid-Sudan, Christian Sedat, toonde zich optimistisch over de rol die het project zal spelen in het veranderen van de situatie van vrouwen en meisjes in het land. ‘Het project zal vrouwen in staat stellen deel te nemen aan en leiding te geven aan vredesprocessen op lokaal, staats- en nationaal niveau,’ zei hij.
Het project zal elk jaar technische training bieden aan vijftig vrouwelijke parlementsleden, drie door vrouwen geleide maatschappelijke organisaties en veertig vrouwelijke pleitbezorgers op het gebied van wetgevingsprocessen, gerechtelijke processen, democratische principes, verzoeningsprocessen en belangenbehartiging.
Gebruiksrechtbanken voorgezeten door oudere mannelijke rechters
Volgens een onderzoek uitgevoerd door de South Sudan Law Society en Legal Action Worldwide wordt een aanzienlijk deel van de vrouwen in Zuid-Sudan tijdens hun leven geconfronteerd met gendergerelateerd geweld, in de vorm van fysiek of seksueel geweld. Helaas wordt ongeveer 90% van de gevallen van gendergerelateerd geweld behandeld door gebruiksrechtbanken die worden voorgezeten door oudere mannelijke rechters met diepgewortelde patriarchale opvattingen. Hierdoor wordt huiselijk geweld over het algemeen gedoogd. Zuid-Sudan heeft het op één na hoogste aantal gevallen van gendergerelateerd geweld in Oost-Afrika.
Blijvend effect als het programma is afgrond
‘Het project gaat de verschillende groepen opleiden,’ legt Emmanuel Ira uit. ‘Zo zullen belangenorganisaties bijvoorbeeld worden getraind in het voeren van belangenbehartiging. Ze gaan naar gemeenschappen om te achterhalen wat de problemen zijn. Met de vaardigheden en kennis die ze in het project hebben opgedaan, zullen ze zich ook lang nadat dit project is afgerond blijven inzetten voor allerlei kwesties.’
Suzan Wasuk, een vertegenwoordiger van het ministerie van Gender, Kinderen en Sociale Zaken, sprak haar waardering uit voor de deelnemers aan de belangenbehartiging en moedigde hen aan om hun aantal te vergroten, omdat er nog veel te doen is vanwege de vele hiaten. Ze benadrukte ook dat er capaciteitsopbouw nodig is voor de politie en artsen die direct betrokken zijn bij slachtoffers van gendergerelateerd geweld. ‘Er moet veel gebeuren in de drie jaar dat het project loopt,’ benadrukte ze.
