Paus Franciscus was een moreel kompas in een verdeelde en onrechtvaardige wereld. Hij gaf een stem aan hen die zelden worden gehoord: armen, vluchtelingen, gevangenen en mensen op de vlucht voor oorlog. In woord en daad riep hij op tot solidariteit, barmhartigheid en respect voor de waardigheid van ieder mens. Zo sprak paus Franciscus zich krachtig uit over de huidige genocide in Gaza: “this is cruelty, not a war”. Hij veroordeelde het geweld, riep op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en benadrukte herhaaldelijk dat het lijden van onschuldige burgers ondraaglijk is en moet stoppen. De paus heeft tot zijn laatste moment dagelijks gebeld met de katholieke parochie in Gaza.
Directeur Rolien Sasse ontmoette Paus Franciscus in 2019: ‘Het is heel bijzonder hoe hij zijn pausschap altijd inzette voor de zwakkeren van de samenleving, en dat zelfs op de dag van zijn overlijden nog deed. Hij was een voorbeeld van nederigheid en verbinding, en een onvermoeibare inspiratie voor vrede. Hij was ongelooflijk vriendelijk en warm, met een glimlach en een vraag voor iedereen.’
Zijn pontificaat kenmerkte zich door eenvoud, menselijkheid en nabijheid. Hij bracht mensen samen, over grenzen van religie en cultuur heen, en toonde keer op keer dat geloof en gerechtigheid onlosmakelijk verbonden zijn. Paus Franciscus heeft velen geraakt, ook binnen de vredesbeweging. Wij blijven ons gesterkt weten door zijn boodschap van solidariteit en zijn voorbeeld zal blijven inspireren.
Namens PAX, IKV en Pax Christi.
