Utrecht, 21 november
Geachte heer Schoof,
Vele Nederlandse organisaties en burgers werken al vele jaren, zowel in Israël, Palestina als daarbuiten, aan vrede in het Midden-Oosten. Sinds de aanval van Hamas vorig jaar oktober, die wij in niet mis te verstane woorden veroordeeld hebben, is dat meer dan ooit nodig. Al decennialang schendt Israël het internationaal recht en talloze mensenrechten in Palestina. Het meest recente gruwelijke geweld van Israël tegen Gaza, waardoor al tienduizenden burgers zijn gedood, waarbij talloze oorlogsmisdaden worden begaan en die geëscaleerd is naar de hele regio, veroordelen wij ook. Omdat het Israëlische geweld aanhoudt – ondanks oordelen van de hoogste internationale rechter in Den Haag, het Internationaal Gerechtshof – bepleiten wij maatregelen, waaronder een wapenembargo.
Het is, helaas, een beproefde methode van Israël om iedereen die terechte, legitieme kritiek op het land heeft, weg te zetten als antisemitisch en/of pro-Hamas. U weet dat zelfs de VN dit verwijt krijgt en te maken krijgt met aanvallen op haar personeel, faciliteiten en de mogelijkheid om haar werk in Palestina voort te zetten. Ook Nederlandse maatschappelijke organisaties, activisten, grassroots en vredesinitiatieven worden steeds vaker geconfronteerd met dergelijke beschuldigingen.
Aanleiding voor deze brief is een artikel in de krant Jerusalem Post, dat zich baseert op een rapport van het Israëlische ministerie van Diasporazaken en Bestrijding van Antisemitisme, en allerlei valse beschuldigingen uit aan het adres van onder andere een medewerker van vredesorganisatie PAX. Een artikel in De Telegraaf en De Limburger herhaalde een deel van dit fake news. In het stuk wordt sterk geïnsinueerd dat PAX, andere Nederlandse organisaties en mensenrechtenverdedigers deel uitmaken van een antisemitisch en pro-Hamas netwerk. Wij verwerpen deze schandelijke en ongefundeerde aantijgingen ten zeerste, en verwachten van de Nederlandse overheid dat zij hetzelfde doet.
PAX en andere Nederlandse maatschappelijke organisaties bepleiten al jaren vrede in Israël-Palestina en nemen daarbij consequent het internationaal recht als uitgangspunt, net als de Nederlandse regering zegt te doen. Nergens in de communicatie van PAX over het geweld in Gaza is ook maar een spoor van antisemitisme of pro-Hamas sympathieën te vinden. Wel pleiten zij voor een staakt-het-vuren en druk op alle strijdende partijen om hiertoe over te gaan.
Deze beschuldigingen, afkomstig van de Israëlische regering, zijn zonder enig onderzoek of wederhoor deels overgenomen door Nederlandse kranten en politici. Het is daarom niets meer dan een oproep om terechte kritiek op de Israëlische regering tegen te gaan, met als doel kritische burgers en organisaties het zwijgen op te leggen. Het leidt bovendien de aandacht af van waar het wel over zou moeten gaan: de plausibele genocide in Gaza, zoals het Internationaal Gerechtshof oordeelde op 26 januari dit jaar.
Kritiek op het plegen van oorlogsmisdaden in Gaza, de inzet van honger als wapen, het doden van burgers en het niet naleven van oordelen van internationale hoven gelijkstellen aan steun aan Hamas of antisemitisme is een gevaarlijk frame, dat elke integriteitsgrens overschrijdt. Het heeft de bedoeling bezorgde burgers, grassroots en maatschappelijke organisaties te intimideren. Dat ondermijnt de vrijheid van meningsuiting. Zolang kritische uitingen binnen de grenzen van de wet vallen, is elke poging om die kritiek te ondermijnen onacceptabel.
Wij verzoeken u dringend om publiekelijk afstand te nemen van deze beschuldigingen en in gesprek te gaan met de Israëlische regering. Ook vragen we u om op te komen voor de rechten van Nederlandse burgers en organisaties om zonder angst voor valse beschuldigingen hun stem te laten horen en om serieuze maatregelen te nemen tegen de verspreiding van Israëlische propaganda en lastercampagnes in Nederland. We gaan daar graag over met u in gesprek.
Met vriendelijke groet,
- PAX
- CARE Nederland
- Cordaid
- De Goede Zaak
- Een Ander Joods Geluid
- Extinction Rebellion
- Free Press Unlimited
- Fossielvrij NL
- Grote Midden Oosten Platform
- Here to Support
- Musicians Without Borders
- Oxfam Novib
- Save The Children
- SOMO
- The Rights Forum
