Ruim tien jaar geleden bombardeerde een Nederlands gevechtsvliegtuig een wapendepot in Hawija, Noord-Irak. De explosie die daarvan het gevolg was, kostte het leven aan meer dan 85 burgers, honderden mensen raakten ernstig gewond. De schade aan de omgeving was enorm. We hebben dit gedocumenteerd in ons onderzoek After the Strike. Nadat de minister vorig jaar al excuses maakte in de Tweede Kamer, is er nu dus een delegatie afgereisd naar Hawija.
‘Dat Nederland nu zo’n hoge delegatie heeft afgevaardigd naar Hawija om direct en in persoon excuses aan te bieden, is een hele grote stap voorwaarts in het tonen en nemen van verantwoordelijkheid,’ aldus Saba Azeem, projectleider Irak voor het Protection of Civilians-programma van PAX.
De eerdere excuses kwamen na het verschijnen van het zeer kritische rapport van de commissie-Sorgdrager. Defensie kondigde toen aan om mogelijkheden te onderzoeken voor nieuwe projecten die de getroffen gemeenschap ten goede zouden moeten komen. Onderzoek van PAX en Ashor wees uit dat eerdere pogingen van Defensie om tegemoet te komen aan de echte noden van de overlevenden of hun nabestaanden, grotendeels faalden onder ander omdat deze mensen niet waren geconsulteerd over de projecten.
Dit bezoek van de minister aan Hawija laat hopelijk zien dat Nederland bereid is om nu een meer inclusieve benadering te kiezen en wordt door PAX verwelkomd.
Ruim 10 jaar Hawija
Het bombardement van Hawija vond ruim 10 jaar geleden plaats. Vorige jaar publiceerden we een overzicht van de gebeurtenissen sinds het bombardement in 2015.
