EAPPI Blogs: Gesloopte huizen en verwoeste levens in Silwan

Afgelopen week hebben we twee grote incidenten vlak na elkaar moeten rapporteren: een self-demolition, waarbij Palestijnen hun huis eigenhandig moeten slopen, en het huis gesloopt door het Israëlische leger. Beiden vonden plaats in Oost-Jeruzalem. Twee huizen van families verwoest omdat de Israëlische autoriteiten een sloopbevel hadden opgelegd: ‘Dit stuk land behoorde oorspronkelijk toe aan de Joods-Israëlische bevolking en dus wordt uw huis gesloopt’. Zo worden de Palestijnen een voor een uit Jeruzalem weggejaagd.

Het is hartverscheurend om Palestijnen te bezoeken die met onbegrip, wanhoop en tranen in hun ogen vertellen wat zich  heeft afgespeeld, soms diezelfde ochtend nog. Terwijl ze met een bezem tussen de brokstukken van hun eigen huis staan, proberen ze het toch nog een beetje netjes aan te vegen: ‘Voor de buren, anders struikelen kleine kinderen erover.’

De Palestijnse gemeenschap kijkt naar elkaar om en zorgt voor elkaar. Dat zit in hun cultuur, maar misschien is het ook noodzakelijk om te kunnen overleven, want op wie kunnen de Palestijnen anders terugvallen? De Israëlische politie, het leger, de gemeente of de overheid in ieder geval niet. Het Israëlische systeem maakt het vrijwel onmogelijk voor Palestijnen in Oost-Jeruzalem of West Bank Area C –  beiden onder volledige Israëlische controle – om van de Israëlische autoriteiten een bouwvergunning te verkrijgen. Als je huis wordt gesloopt, ben en blijf je dus waarschijnlijk dakloos.

Israël probeert de Al-Bustan wijk over te nemen om er een nationaal park te maken, omdat koning David dit gebied de Joden ooit zou hebben toegezegd. Israël probeert in deze woonwijk met niet bestaande archeologische opgravingen te bewijzen dat dit gebied ooit Joods is geweest en dat dat zou legitimeren dat ze daarom Palestijnen uit hun huizen verdrijven.

De vader van het gezin dat met ons sprak vertelde dat zijn familie al zeven generaties in deze wijk woont: ‘Waarom worden onze huizen gesloopt en mogen kolonisten op exact dezelfde plek huizen bouwen? Hoezo krijgen zij geen sloopbevelen? Het is zo oneerlijk! Het leger ondersteunt de kolonisten, maar maakt onze huizen kapot. Het zijn niet alleen onze huizen die ze verwoesten, maar ook onze vrouwen, kinderen, families, dromen en levens!’

De vader ziet zichzelf niet op een andere plek in Jeruzalem of in de West Bank een nieuw huis kopen en een nieuw leven opbouwen. Iedereen kent elkaar en de sfeer is er fijn. Palestijnen helpen elkaar en steunen elkaar en staan altijd voor elkaar klaar. Hij wil hier blijven, hier wonen zijn vrienden en het huis van zijn ouders staat vlak naast het zijne. Vrees is dat het huis van zijn ouders als volgende aan de beurt is. De vader wil een tent opzetten, op de plek waar zijn huis stond, en daar voorlopig in wonen. Maar het is winter; het vriest hier ook ‘s nachts en regent hard. We probeerden hem uit te leggen dat het geen goed idee is, hij zal ziek worden en kou lijden. We waren de eersten die hem kwamen bezoeken na de sloop en drongen aan om het Rode Kruis en de VN te bellen om te vragen om onderdak.

‘Van welk geld verwachten ze dat ik een ander huis huur of koop?’ vraagt de vader ons. Als het leger je huis sloopt, krijg je er een dikke boete bij. Waarom? Omdat je het sloopbevel hebt genegeerd , is dan de uitleg. Maar meestal legt het Israëlische leger het bevel bewust op een plek waar het niet zo gauw wordt gevonden, of eenvoudig weg waait door de wind. In de Israëlische wet staat namelijk dat de ambtenaar het sloopbevel niet direct aan de persoon die in het huis woont, hoeft af te geven. Bizar. En als je het puin, – dat het leger voor je achterlaat, – niet opruimt, komt er een boete bovenop.. Er is geen enkele financiële hulp vanuit de Israëlische overheid aan de Palestijnen in deze situatie.

Bij een self-demolition krijgen Palestijnen ook een sloopbevel van Israël. Meestal gaat dit gepaard met dreigementen van de gemeenteambtenaar van Jeruzalem: ‘Je moet je huis vóór aanstaande zondag slopen, anders komen zondag de soldaten en slopen we jouw huis mét jou er in.’ Een zeer heftig dreigement.

In Oost-Jeruzalem neemt het aantal self-demolitions de laatste jaren toe. Palestijnen kiezen er soms voor om het leger voor te zijn en hun huis zelf te slopen. Dit heeft meerdere redenen. Het is veel goedkoper als je zelf de apparaten en mensen inhuurt om je huis te slopen dan wanneer het leger dat doet en je een hoge boete moet betalen. Palestijnen helpen elkaar en geven elkaar een vriendenprijs. Ook is het een manier om zo veel mogelijk dierbare spullen te redden. Als het leger komt, geven ze je geen tijd om spullen te pakken. Je moet dan zo snel mogelijk je huis uit rennen om te voorkomen dat je zelf slachtoffer wordt tijdens de sloop van jouw huis.

Het is extreem pijnlijk om je huis eigenhandig te slopen, maar volgens Palestijnen is het beter dan dat Israëliërs je huis afbreken, waarvoor je dan zelf de kosten moet dragen.