Duizenden burgers moesten hun huizen verlaten en verloren hun bestaanszekerheid, nu de al decennialange durende strijd de afgelopen jaren weer oplaait.De humanitaire crisis die voortvloeit uit het aanhoudende conflict tussen Turkije en de PKK, vormt – gecombineerd met milieuschade en klimaatverandering – een aanzienlijke bedreiging voor zowel de biodiversiteit in en de leefbaarheid van de regio.
Het Zagros-gebergte, een gebied met unieke flora en fauna, wordt bedreigd door menselijke aanwezigheid, en niet in de laatste plaats door het aanhoudende conflict. Hoewel overheden tijdens internationale conferenties discussiëren over de impact van de drievoudige mondiale crisis – klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en vervuiling – wordt de rol van gewapende conflict als factor vaak genegeerd.
Om de milieueffecten van het conflict onder de aandacht te brengen, analyseerden we satellietbeelden van verbrande gebieden en combineerden we deze beelden met openbare bronnen over militaire activiteiten. Deze analyse toont een sterke correlatie tussen militaire activiteiten en bosbranden.
In de lente en zomer zijn bosbranden door conflict een terugkerend probleem in Iraaks Koerdistan. Door de steeds hogere temperaturen tijdens de toch al hete en droge zomers is de vegetatie in het gebied zeer vatbaar voor bosbranden. Er zijn verschillende oorzaken voor bosbranden: natuurlijke oorzaken,bijvoorbeeld door blikseminslag, en menselijke oorzaken, bijvoorbeeld door het verbranden van stoppels na de oogst om de grond vruchtbaarder te maken, of incidenten tijdens picknicks. De door mensen veroorzaakte branden zijn eenvoudig te herkennen omdat ze zich voordoen in de vruchtbare landbouwgebieden van de regio.
Een aanzienlijk deel van de branden van de laatste jaren ligt echter juist in de ruige berggebieden waar de PKK schuilplaatsen heeft: deze verbrande gebieden vallen vaak samen met gerapporteerde militaire activiteiten. Uit onze analyse blijkt dat zeven procent van de verbrande gebieden waarschijnlijk wordt veroorzaakt door conflict gerelateerde gebeurtenissen. Het merendeel daarvan valt te herleiden tot luchtaanvallen of beschietingen door Turkije op posities van PKK-strijders.
Strengthening Collective Environmental Action
Deze analyse is de eerste in een reeks die PAX uitvoert in samenwerking met Iraakse maatschappelijke organisaties onder het Strengthening Collective Environmental Action-project. Het project heeft als doel gemeenschapsgerichte en op bewijs gebaseerde veranderingen in milieu- en klimaatbeleid te bevorderen.
